Jul i Nasaret

Bebådelsekyrkan - Church of the Annunciation

Julsaker såldes överallt i centrum.

Sägs vara mellanösterns största julgran.

Julaftonens midnattsmässa i bebådelsekyrkan.

 

Bilderna från midnattsmässan är tagna från en arabisk tv-kanal som direktsände.

 

Bell caves - klockgrottorna i Beit Guvrin

 Beit Guvrin-Maresha nationalpark är en nationalpark i centrala Israel, 13 kilometer från Kiryat Gat, som omfattar ruinerna av Maresha, en av de viktigaste städerna i Juda under tiden för det första templet, och Beit Guvrin, en viktig stad i den romerska eran, då den var känd som Eleutheropolis.

Det finns cirka 800 klockformade grottor i området. Många av grottorna är kopplade via ett underjordiskt nätverk av gångar som förbinder grupper om 40-50 grottor. Klockgrottor grävdes under den arabiska perioden, för kalksten att täcka vägar med. Väggarna är beigefärgat kalksten. .

Man grävde ett litet hål i ytan genom vilket man hissade upp stenblock som man högg ut tills grottan blev allt större.

Det finns många klockgrottor inom parkområdet och evenemang hålls i en av dem. 

Den är stor (över 18 m hög), luftig och lättillgänglig

Sidonian begravningsgrotta, som finns i närheten, var familjens  Apollophanes grav, ledaren för Sidonian-samfundet i Beit Guvrin.

En och annan ödla kan man se bland stenarna utanför.

Beduinfestival i Lakiya

 Beduinfestival i Lakiya

Lakiya är ett litet samhälle i söder som bebos av huvudsakligen beduiner.

På den här festivalen är det i huvudsak kvinorna som visar upp sina alster.

Det första vi besökte var ett gammalt slott som de restaurerat.

En av kvinnorna som arrangerar festivalen berättar att de flesta män jobbar utanför samhället
medan kvinnorna har börjat tjäna egna pengar genom att sälja sina egentillverkade alster.

Interiör

Vi fortsatte till ett hus för beduinkvinnornas självständighet.

Där de visade upp och sålde sina broderier.

Nästa stopp varet ställe där mattvävning visades.

Primitivt men fantastiskt vackert.

Sedan for vi upp till högsta höjden där vi fick skaka loss till beduinmusik.

Kolla in videon nedan för att höra musiken.

Vattenshow i Utopia Orchid Park

Salomos Pelare i Timnadalen

Det mest slående och välkända formationen i Timna-dalen är Salomos pelare. Pelarna är naturliga formationer som bildas av århundraden av vattenerosion genom sprickor i sandstensklippan tills det blev en serie av distinkta, pelarformade strukturer.

Amerikanske arkeologen Nelson Glueck orsakade en våg av uppmärksamhet för pelarna på

1930-talet. Han hävdade att pelarna var relaterade till konung Salomo och gav dem
namnet "Salomos pelare". Även om hans hypotes saknade stöd och har inte godtagits,
har namnet fastnat, och påståendet gav dalen den uppmärksamhet som bidragit till
utgrävningar och aktuell nationalpark.

Pelarna är kända som bakgrund för kvällskonserter och dansföreställningar.

  En av de kortare vandringslederna tar dig rätt igenom Salomos pelare där du kan beskåda bilden av den egyptiska gudinnan Hathor inristad i stenen och hennes antika forntida relikskrin vid foten av klipporna på andra sidan. Denna imponerande Stenens dam var gruvarbetarnas skyddshelgon,

 

 Kopparbrytning var, under en period i Israels tidiga dagar, levebrödet för den nyfödda staden Eilat; en av biprodukterna är den vackra teal-turkosa stenen kallad Eilatstenen, ett israeliskt juvelvarumärke. 

Negev öknen -Negev desert

Negev är en mycket omfattande ökenregion i södra Israel, som utgör 60 % av landets yta.
Den sträcker sig från Döda havets sydöstra del och gränsar till Jordanien i öst och Egypten samt Gazaremsan i väst.
Fyndigheter av koppar, fosfat, salt, olja och naturgas har hittats.
Negev betyder ungefär "torr plats" på hebreiska, men kan även betyda söder.

Det har funnits folk i öknen i minst 4000 år, möjligen 7000. Någon gång under 1400- och 1300-talet före vår tidräkning, började egyptierna bedriva kopparutvinning där.
Negev nämns i Bibeln.

Man kan tro att en öken är platt men här är det väldigt kuperat.

Mitt i öknen bodde Israels första statschef, Ben Gurion. Här tog han emot statschefer från hela världen.

Och här är hans grav.

Makhtesh Ramon är en jättelik erosionskrater.

Man blir fascinerad av vyerna när man åker vägen ner mot Eilat rakt genom Negev.

På våren kan man se blommor spira bland grus och sten.