Purim är en judisk högtid som vanligtvis infaller i mars månad. Ordet betyder "lott" och kommer av att Haman tänkte dra lott om vilken dag judarnas utrotning från Persien skulle ske. Historien återberättas i Esters bok, där det berättas att drottning Ester förrådde Hamans planer inför kung Ahasveros
(Xerxes I). Haman blir hängd, men Hamans påbud om att judarna får dödas
kan inte stoppas. Ahashveros utfärdar då ett nytt påbud som tillåter
judarna att lyfta vapen mot sina fiender, vilket de också gör. Enligt
Esters bok dödades 75 000 perser.
Dagen före festen fastar man; sedan läser man ur Esters bok (
Megillat Ester) i synagogan
på kvällen och morgonen. När Hamans namn läses skakar barnen i skallror
och för oväsen så man slipper höra hans namn.
Men det man märker är att i synnerhet barn brukar
klä ut sig på purim, ofta till någon av gestalterna i Esters bok. På gatorna ser man både barn och vuxna utklädda och sminkade som på en karneval.
